Что делает с деньгами время?

Курортный город Тампа на берегу одноименного залива находится на самом юге США, во Флориде. Возникший как небольшое поселение вокруг форта Брук, город начал расти только после насильственного переселения из этих мест индейского племени семинолов в 1842 году. Сегодня в нем проживает более 300 тысяч жителей.

Но в годы гражданской войны в США в Тампе проживало около восьмисот человек. С началом боевых действий городские власти обнаружили, что у них совершенно нет денег на покупку оружия и аммуниции для защиты от Северян. Они обратились за помощью к местным жителям, и 21 июня 1861 года лавочник Томас Кеннеди одолжил городу 299 долларов 58 центов. Хотя эти деньги и не помогли Южанам победить, память о щедрости прадеда в виде долговой расписки мэра Тампы бережно хранилась последующими поколениями семьи Кеннеди.

И вот теперь правнучка лавочника-патриота, посоветовавшись со своим юристом, решила взыскать полуторавековой давности долг с процентами. С учетом 8% годовых за 147 лет, долг вырос до 22,7 миллионов долларов – именно эта цифра обозначена в иске, поданном её адвокатом на прошлой неделе.

«Эта расписка хранится в нашей семье с того самого дня, который на ней указан, и долг никогда не был погашен. Так говорил мне отец, и у меня нет причин ему не верить», – говорит 77-летняя Джоан Кеннеди Бидль: «Возможно, мы выбрали не самое удачное время – власти Тампы сейчас пытаются сократить дефицит бюджета, но с другой стороны, они ведь строят набережную – так что деньги у города есть».

Окружной прокурор уверен в том, что иск недействителен – все сроки исковой давности давно прошли. Однако адвокат Джоан возражает: «Во время выдачи расписки в штате не существовало законов об исковой давности касательно подобных сделок». Также он ссылается на то, что в 90-х годах правительство согласилось выплатить семинолам компенсацию за отобранные у них земли Флориды.

Куратор построенного на месте форта Брук исторического центра, уточняет, что сегодняшняя Тампа — это не тот же самый город, что и в XIX веке. Город был официально основан в 1855 году, но в 1869 разрушен: у жителей не было денег на уплату налогов, поэтому Тампа не могла оплачивать свои счета и была признана банкротом. Второе рождение Тампы состоялось в 1887 г., и именно эта дата указана на флаге города.

Теперь стороны ожидают решения суда.